दुनिया ने अंततः उस सत्य को स्वीकार कर लिया है, जिसे भारत वर्षों से जानता था: भारतीय वायु सेना केवल शक्ति की बात नहीं करती, बल्कि उसे प्रदर्शित भी करती है। जबकि चीन अपने बेड़े के आकार पर गर्व करता है और रूस शीत युद्ध की विरासत पर निर्भर है, भारत ने वही किया जो सबसे महत्वपूर्ण है: वास्तविक अभियानों में अपनी युद्ध क्षमता को साबित किया, एक संतुलित और विविध बल का निर्माण किया, और स्वदेशी तकनीक विकसित की जो देश को आत्मनिर्भर बनाती है।
विश्व आधुनिक सैन्य विमान निर्देशिका ने अपने 2025 वैश्विक वायु शक्ति रैंकिंग की घोषणा की है, जिसमें भारत को ऐतिहासिक रूप से तीसरे स्थान पर रखा गया है। यह वर्षों की रणनीतिक निवेश और संचालनात्मक उत्कृष्टता को मान्यता देता है। अमेरिका की वायु सेना इस रैंकिंग में 242 अंकों के साथ शीर्ष पर है, इसके बाद रूस 114 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर है, जबकि भारत 69.4 अंकों के साथ तीसरे स्थान पर है। चीन 63.8 अंकों के साथ चौथे स्थान पर है और जापान 58.1 अंकों के साथ शीर्ष पांच में शामिल है।
भारत का चीन पर निर्णायक बढ़त
भारत को इन रैंकिंग में चीन से आगे बढ़ाने वाले कारक क्या थे? इसका उत्तर एक ऐसे माप में है जिसे न तो झूठा बनाया जा सकता है और न ही बढ़ाया जा सकता है: वास्तविक युद्ध अनुभव और प्रदर्शित युद्धक क्षमता। 2019 में, भारतीय वायु सेना ने पाकिस्तान के हवाई क्षेत्र में गहराई तक बाला कोट हवाई हमले को सफलतापूर्वक अंजाम दिया, जिसमें उसने अपने लक्ष्य को नष्ट कर दिया और दुश्मन के क्षेत्र से सुरक्षित वापस लौटी। इस वर्ष का ऑपरेशन सिंदूर और भी ज्यादा प्रभावशाली था, जिसमें भारतीय वायु सेना ने 100 प्रतिशत हिट सटीकता हासिल की और कोई भी विमान नहीं खोया। यह संचालनात्मक उत्कृष्टता का प्रमाण है, जिसे दुनिया की कुछ वायु सेनाएं ही हासिल कर सकती हैं।
जबकि भारत ने वास्तविक प्रतिकूलों के खिलाफ वास्तविक दुनिया में अपने हवाई युद्ध कौशल को बार-बार प्रदर्शित किया है, वहीं चीन की वायु सेना दशकों से किसी प्रमुख संघर्ष में शामिल नहीं हुई है। इस अनुभव के अंतर ने रैंकिंग में निर्णायक भूमिका निभाई, क्योंकि सैद्धांतिक क्षमता साबित प्रदर्शन की तुलना में बहुत कम मायने रखती है। भारत लड़ता है और जीतता है; चीन प्रशिक्षण करता है और अटकलें लगाता है।
विश्व आधुनिक सैन्य विमान निर्देशिका ने भारतीय वायु सेना के संतुलित बेड़े की रचना की भी सराहना की है। इसके कुल विमानों में से 31.6% लड़ाकू जेट, 29% हेलीकॉप्टर, 21.8% प्रशिक्षक विमान, और 17.6% ड्रोन या पहचान विमानों का योगदान है। इसके विपरीत, चीन के बेड़े का 52.9% हिस्सा लड़ाकू विमानों का है, जिससे उसका बल कम विविधता वाला बनता है।
भारत की रैंकिंग को उसके विमान सूची की विविधता ने और भी बढ़ावा दिया है। भारतीय वायु सेना में फ्रांसीसी निर्मित राफेल और मिराज-2000, रूसी मूल के सुखोई-30 जो अब देश में निर्मित हो रहे हैं, और अमेरिकी निर्मित अपाचे और चिनूक हेलीकॉप्टर शामिल हैं। भारत की बहु-देशीय आपूर्ति यह सुनिश्चित करती है कि वह किसी एक देश पर रखरखाव या उपकरण के लिए निर्भर नहीं है।
एक और पैरामीटर जो WDMMA द्वारा विचारित किया गया है, वह देश की स्वदेशी सूची है। इस क्षेत्र में, भारत ने तेजस MK-1A के साथ एक महत्वपूर्ण कदम उठाया है, जिसने आज नासिक से अपनी पहली उड़ान भरी। रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने इसे राष्ट्रीय गर्व का क्षण बताया और सही ही कहा।
तेजस MK-1A: परिवर्तन का प्रतीक
तेजस MK-1A की पहली उड़ान, जो वैश्विक वायु शक्ति रैंकिंग में भारत के तीसरे स्थान पर आने के साथ मेल खाती है, गहरे प्रतीकात्मक महत्व को दर्शाती है। केवल दो दशकों पूर्व, संदेहकर्ताओं ने भारत की आधुनिक लड़ाकू विमान डिजाइन और निर्माण की क्षमता को खारिज कर दिया था, यह कहते हुए कि भारत विदेशी आपूर्तिकर्ताओं पर निर्भर था और कई दशकों तक असफल प्रयास किए थे। आज, जब तेजस MK-1A आसमान में उड़ान भरता है, तो उन संदेहों को पूरी तरह से समाप्त कर दिया गया है। यह विमान न केवल एक तकनीकी उपलब्धि का प्रतीक है, बल्कि भारत की रक्षा औद्योगिक आधार में परिवर्तन का भी प्रतीक है।
